Le logement social pourrait faire les frais l'an prochain des économies budgétaires, en dépit des besoins de la population, selon les professionnels

Professionnels de l'immobilier et associations redoutent, à quelques jours de la présentation du budget 2004, que le secteur du logement ne fasse les frais l'an prochain des économies budgétaires, en dépit des besoins de la population. Quatre organisations nationales, dont le mouvement des HLM (Union sociale pour l'habitat - USH), ont déjà tiré la sonnette d'alarme, alors qu'elles estiment que le logement est en situation de crise. « Quand on voit les contraintes qui pèsent sur le budget 2004 et quand on voit les dépenses qui ont déjà été sanctuarisées, notamment en matière de défense, je crains que le logement ne serve de variable d'ajustement budgétaire», a déclaré Michel Delebarre, président de l'USH et maire de Dunkerque. Pourtant les besoins sont criants, plaident ces associations. «Nous estimons à 350 000 logements par an les besoins en matière de construction, contre un rythme actuel de 300 000 », selon M. Delebarre pour qui le logement, «facteur de cohésion sociale», devrait être une « priorité nationale». Pour Albert Mahé, président de la Fédération des sociétés d'économie mixte, «il y a un allongement considérable des files d'attente» dans les organismes d'aide», notamment à l'Agence nationale pour l'amélioration de l'habitat (ANAH) qui a vu ses crédits fondre de 30% cette année. «Certaines associations locales ont commencé à licencier leurs permanents», a déploré également George Cavallier, président de la Fédération des centres Pact Arim, qui réhabilitent des logements au profit des personnes défavorisées. Le président de la Fédération française du bâtiment (FFB), Christian Baffy, s'est à son tour inquiété des perspectives budgétaires, et notamment de l'avenir du prêt à taux zéro. « Les mesures prises ces derniers temps ont réduit l'intérêt du prêt pour les particuliers et entraîné une baisse du nombre de personnes éligibles», a-t-il regretté mercredi lors d'une conférence de presse. « On parle aujourd'hui d'une nouvelle altération du dispositif avec un alignement des plafonds de ressources sur ceux des prêts accession (...). J'espère que le gouvernement se gardera d'aller vers cette voie», a-t-il ajouté. M. Baffy a dénoncé, lui aussi, l'annulation de crédits de l'ANAH qui devrait se traduire, selon lui, en 2003, par «une baisse de 700 millions de chiffre d'affaires pour le bâtiment, soit l'équivalent de 20 000 emplois directs et indirects perdus». A ces craintes s'ajoutent les vives réactions qu'avait provoquées la réforme de l'aide au logement pour certains jeunes et pour les couples d'étudiants, entrée en vigueur au début de l'été. Elle devait permettre de « rationaliser les dépenses» de manière équitable, selon le ministère du Logement, «en prenant mieux en compte les ressources réelles des bénéficiaires». Avec, à la clé, 90 millions d’euros d'économies par an. Mais devant les critiques des organisations étudiantes, le gouvernement a préféré annuler la mesure début septembre. D'ores et déjà, le ministre de l'Equipement et du logement Gilles de Robien a laissé entendre que son budget serait concerné par les restrictions budgétaires. «Le budget du Logement, comme d'autres secteurs, ne sera pas épargné», écrivait-il dans les colonnes du Figaro le 28 août. Le ministre affirmait toutefois que malgré des moyens en baisse il voulait « proposer des objectifs pour 2004 ambitieux, en hausse par rapport à 2003» et que «l'intelligence, la volonté des acteurs (et) de nouveaux outils démontreront qu'on peut faire plus avec moins d'argent des contribuables».c=http://

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